戦後、高度経済成長の時代を経て、わが国は水俣病・イタイイタイ病などの公害問題に直面していました。 そのような時代背景のなか、1971年（昭和46年）に環境庁が設立され、その翌年1月に（財）日立環境財団[その当時の名称は（財）公害調査セン ター、その後（財）環境調査センターに名称変更し、2001年（平成13年）に現在の名称に変更]は誕生しました。日立製作所の創業者・小平浪平翁20年 祭を記念し創設した財団です。設立当時は、公害防止技術や公害問題が地域社会に及ぼす影響を調査・研究し、それらの成果の普及啓発活動を中心に財団活動が スタートしました。
