荒木： 日立製作所を含む技術を大切にしている企業では、働いている人のほとんどが技術系ですが、女性で技術分野のバックグランドを持った人はどうしても少ないのです。技術系の女性が活躍するために、企業や財団ができることについてアドバイスや提言があれば大変ありがたいです。

玉城： 一度企業のまわりを見回してみてはどうでしょう。きちんと多様性のバランスが取れているかどうか、逆にちょっと女性が多すぎるのではないかとか。

荒木： なるほど。

玉城： 若い人が多すぎるとか、年配の人が多すぎるとか。女性が少ない場合は女性を雇用する、マネージャーに配置するというふうにすると、女性だけではなく皆が働きやすくなるのではないかと思います。いろいろな視点があるということが大切ですね。

荒木： そうですね。女性がとても多い業種もあると思いますが、やはりエンジニアリングのバックグランドが必要な企業ですと、どうしても男性が多くなってしまいがちです。男女だけではなく国籍とか多様性にもいろいろありますが、やはりエンジニアリング分野は女性があまりにも少ないと思います。それは、小学生や小さい頃に技術に興味のあった女性がその後、その分野に進んだ時の自分の未来や、エンジニアリング分野で女性が活躍できる道についてのイメージをあまりもてないからではないでしょうか。それを解決するためにもいろいろな理系のキャリアパスがあるのだということをもっと知ってもらい、理系分野を選択する女性が増えていってほしいと思っているのです。

玉城： 確かに、現時点ではエンジニアリング分野での女性は全体から見るとすごく少ないので、そこでのキャリアパスは想像しづらいのかもしれませんね。ただ、逆転の発想で見ると、型にはまらなくていいとも言えます。今からエンジニアリング分野に進んでいく女性は、「自分がスタンダード」という意識で良いのではないでしょうか。自分を型にはめる必要がないのですから。

荒木： そうですね。玉城先生のように若いときから実績を積まれたエンジニアの方がいらっしゃると、理工系女子のイメージもずいぶん変わるのではと私たちは思っています。
2016年に日立財団が開催した「未来をつくるリケジョたち！」というシンポジウムでは、玉城先生にパネリストとしてご登壇いただきましたが、参加者から、「工学部とかエンジニアリングの学科や学部に行っている女子学生は、お洒落に気を使わないようなイメージがありますが、実際はどうなのですか？」なんていう質問がありましたね。
やっぱりそういうイメージをお持ちの親御さんや女子学生のかたがたがまだ多くいらっしゃるのでしょうか。

玉城： 女子は生きづらいと思われていますよね。エンジニアリング自体、男女関係なく敷居が高いイメージがありますよね。参入障壁というか、難しいのではないかという。数学や理系全体もそうですよね。でも、この分野はひとつひとつの積み重ねなので、そんなに身構えなくても、男性でも女性でも大丈夫ですよということは頭の隅に入れておいてほしいですね。それから今は時代も変わり、工学部に限らず、どこの学部に入ったかというのはバックグランドの一つであって、むしろそこで学んだ技術をそれからどう活かすか、その技能をどう今後活用していくかに重点が置かれるようになっています。ですから、大学や大学院を卒業した後に、その技術をどう活かしていくのかという所に気づくと、工学部に入ったから生きづらいとか、そういうことはないのだということに気付くと思います。

荒木： そうですね。先生の場合は最初にやりたいことがあって、それを実現するために必要な技術や学科を選び、技術を学んでこられた。最初に抱いた思いがずっとぶれずにきているのですよね。同じように社会にこんなことを実現したいとか、こういうインパクトを社会にもたらしたいなどと思っている人は、エンジニアリングを含めて参入障壁を感じずに、社会のためにあるいは自分のためにいろいろ挑戦してもらえるような世の中になるといいな、と今日の先生のお話をお聞きして思いました。とても夢を感じるお話しをありがとうございました。